Las primeras creencias de los antiguos romanos eran muy sencillas, rendían culto a fuerzas naturales y a dioses familiares o protectores de las faenas del campo o aspectos de la vida.
Los romanos siempre fueron muy prácticos en todo y por supuesto también en la religión. Buscaban la ayuda divina para ganarse todo cuanto ellos no podían controlar, como la fuerza de la naturaleza.
Desde la muerte de Octavio consideraron a sus emperadores como divinos instituyéndose en su honor el culto oficial al emperador.
Dentro del hogar los romanos efectuaban el culto a los dioses familiares. En una pequeña capilla se veneraban a los dioses lares, genios protectores de la casa. Por un lado los dioses manes que eran las almas de los antepasados y por otro los dioses penantes, los proveedores de alimento. Este culto era oficiado por el padre de familia quien antes de las comidas vertía sobre el altar vino y ofrendas.
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Los dioses de la Antigua Roma
Después de la conquista de Grecia es cuando Roma asimila sus dioses y así el Zeus griego fue el Júpiter romano, el padre de los dioses, se le representa con el águila, cetro y rayo.
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Artemisa griega/Diana romana: diosa de la caza, protectora de la naturaleza. Se la representa junto a un ciervo y un arco y flechas.
Atenea/Minerva: representaba la sabiduría, las artes y aparece con un casco, una lanza y un escudo y también como la lechuza.
De Stan Zurek – Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=954379
Afrodita griega/Venus romana: diosa del amor, de la belleza, de la fertilidad, se la representa como una paloma o una concha marina.
Ares/Marte: dios de la guerra, representado con una armadura, una espada, un escudo y un casco.
De Vassil – Trabajo propio, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3402687
Poseidón /Neptuno: dios del mar, lo hallaremos con un tridente.
Hera griega/Juno romana: diosa del matrimonio, reina de los dioses, se la representa sentada en un trono tirado de pavos reales con una diadema y un cetro de oro.
Démeter/Ceres: diosa de la agricultura, cosechas, fecundidad. La podemos hallar con espigas de trigo.
Hestía/Vesta: diosas del hogar, de la pureza, se la representa velada y con un cetro en la mano.
Apolo /Febo: dios de la belleza, aparece como un hombre fuerte, joven y desnudo.
Hermes/Mercurio: dios del comercio, representado con sandalias aladas.
De Amsterdam Municipal Department for the Preservation and Restoration of Historic Buildings and Sites (bMA), Attribution, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=603207
Hefaistos griego/Vulcano romano: Dios del fuego, representado como un hombre mayor, poco agraciado.
Los dioses más venerados en Roma fueron la Triada Capitolina formada por Júpiter, Juno y Minerva.
Entre los romanos no existía una clase sacerdotal como tal y las funciones sacerdotales eran ejercidas por funcionarios o dignidades públicas. Los sacerdotes más importantes eran los Pontífices y en cuanto a las mujeres debemos mencionar las Vestales que cuidaban el fuego sagrado.
Los actos religiosos consistían en oraciones, ofrendas y sacrificios de animales, juegos y también las consultas o auspicia.
Los romanos también adoraban a una serie de Faunos y Ninfas y otras divinidades menores protectoras del ganado, de los frutos o personificación de ideas como la Paz, fortuna, justicia…
Además de los dioses griegos, los romanos adoptaron divinidades de otros países que iban conquistando, e introdujeron los dioses orientales. Distinguimos el culto a Isis de Egipto, Cibeles de Asia Menor y el culto a Mitra procedente de Persia. Todos ellos tenían en común ritos de expiación, purificación y el sentimiento de la vida futura.
El cristianismo fue una de las pocas religiones no toleradas por los romanos, puesto que atacaba los propios cimientos del Estado. Pero el cristianismo llenó ese vacío espiritual que el paganismo no conseguía abarcar y finalmente Teodosio, aunque ya en el 381 d.C. la convirtió en religión oficial.
Los principales dioses del panteón romano
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