Mapa de los Estados Unidos. Estados Unidos es una unión federal de cincuenta estados. Los trece estados originales fueron los sucesores de las Trece colonias que se rebelaron contra el Imperio británico. Poco después de la independencia, se crearon tres nuevos estados a partir de otros ya existentes: Kentucky de Virginia; Tennessee de Carolina del Norte y Maine de Massachusetts. La mayoría de los otros estados fueron creados a partir de territorios obtenidos a través de la guerra o la compra por parte del gobierno. Vermont, Texas y Hawái son la excepción: cada uno de ellos fue una república independiente antes de integrarse a la Unión. Durante la guerra de Secesión, Virginia Occidental se separó de Virginia. El estado más reciente es Hawái, que logró el reconocimiento como estado el 21 de agosto de 1959. Los estados no tienen el derecho de separarse de la Unión.
Los estados componen gran parte del territorio estadounidense; las otras dos áreas que se consideran parte integrante del país es el distrito de Columbia, el distrito federal donde se encuentra la capital Washington D. C., y el Atolón Palmyra, un territorio deshabitado pero incorporado, ubicado en el océano Pacífico. Estados Unidos también posee cinco grandes territorios de ultramar: Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en el Caribe y Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte en el Pacífico. Aquellos que nacieron en esos territorios (excepto para Samoa Americana) poseen la ciudadanía estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses que residen en los territorios tienen muchos de los derechos y responsabilidades de los ciudadanos que residen en los estados; sin embargo, generalmente están exentos del pago de impuestos federales, no pueden votar en las elecciones presidenciales y solo tienen representación en calidad de observadores en el Congreso.
Principales ciudades de Estados Unidos
Solamente una ciudad (Nueva York) supera los 5 000 000 hab.; nueve ciudades tienen más de 1 000 000 hab.; 33 ciudades cuentan con más de 500 000 hab.; y 74 alcanzan los 250 000 habitantes. Es de destacar que entre las diez ciudades más pobladas, solamente una sea capital de estado —Phoenix (AZ)— y que solamente cuatro estén entre las veinte más pobladas —Indianápolis (IN), Austin (TX) y Columbus (OH)—. Además hay 19 capitales estatales que no llegan a los 100 000 hab.: Albany (NY), Trenton (NJ), Santa Fe (NM), Bismarck (ND), Cheyenne (WY), Carson City (NV), Charleston (WV), Harrisburg (PA), Olympia (WA), Jefferson City (MO), Concord (NH), Annapolis (MD), Dover (Delaware) (DE), Juneau (AK), Helena (MT), Frankfort (KY), Augusta (ME), Pierre (SD) y Montpelier (VT). Cuatro estados no tienen ninguna ciudad que supere los ya mencionados 100 000 hab.: Delaware (Wilmington, 70 851 hab.), Maine (Portland 66 194 hab.), Virginia Occidental (Charleston, 51 371 hab.) y Vermont (Burlington, 42 417 hab.).
Mapa de Estados Unidos. Estados y capitales
